De fleste brande skyldes menneskelige fejl og svigt.

Typiske årsager til brand er glemte eller tabte cigaretter, cigaretskod smidt i papirskurve eller i naturen, rygning i sengen, leg med lighter, uforsigtighed ved madlavning, uforsigtig omgang med stearinlys, uforsigtig omgang med brændeovn/pejs, gennem kådhed og fuldskab ved omgang med bål, åben ild og grill.
Brande som er forårsaget af børn og unge sker først og fremmest i forbindelse med påsatte brande, hærværk og leg med ild.

De to mest almindelige årsager til brand er uforsigtighed ved madlavning og påsatte brande.
En væsentlig del af de brande, som finder sted i etagebyggeri er påsatte eller har ukendte årsager. Måske helt op til halvdelen af disse brande er påsatte.

”Drengestreger” og hærværk er den hyppigste årsag til skolebrande.

Påsatte brande starter ofte i papir- og affaldscontainere.